Traducción del
artículo aparecido en la página 41 de “The Lunar Observer” de noviembre 2019
Atlas y su eterno compañero Hércules son una de las
parejas de cráteres más interesantes de la superficie lunar. Los atractivos de
Atlas son muchos: sus paredes aterrazadas, las grietas y numerosas colinas
bajas de su accidentado piso, su pico central. Lo que nos atrajo de esta
imagen, tomada por un miembro de la Sociedad Lunar Argentina es una atracción
que solamente puede observarse cuando la luz del Sol incide en forma vertical
sobre la superficie. En palabras del recordado Peter Grego (The Moon and How to
observe it, página 147), son “dos manchas circulares muy prominentes y de un
oscuro bien definido, cada una de unos 10 kilómetros de diámetro, pueden verse
dentro de Atlas. Una se encuentra en la parte norte del fondo, la otra en la
parte sur, en la parte aterrazada del interior de la pared, y no tienen ninguna
asociación topográfica obvia entre sí, salvo que ambas parecen situarse en
puntos donde comienzan a diversificarse dos rimas sinuosas que se extienden por
el fondo del cráter”.
Hay
otras maravillas para observar a colongitud 106.9º: el suelo oscuro de lava
volcánica de bajo albedo de Endymion, el parche oscuro del norte de Hercules,
las bandas de Hercules G y una extraña y atractiva mancha brillante entre Atlas
y Atlas A. Observando visualmente hace unos años me sorprendió esa mancha de
forma imprecisa que no encontraba en los atlas y que era el tercer accidente
más brillante de la superficie lunar a colongitud 106.9º. Posteriormente conocí
su nombre no oficial: “Atlas Companion”, con el que aparece en la lista de
cráteres con rayos brillantes de la Lunar Section de ALPO. ¿A qué se debe su albedo? Ampliando la imagen se puede
observar que los rayos se expanden hacia los 4 puntos cardinales desde una zona
interior más brillante en forma de herradura alargada. En una imagen de la
Lunar Reconnnaissance Orbiter vemos el detalle de este cráter tan brillante
pese a que su diámetro es de solamente 3 kms. Se encuentra en http://lroc.sese.asu.edu/posts/541
y ahí se explica su alto albedo: “el material eyectado por el impacto de un
cráter joven a menudo produce un patrón irregular
de material brillante mezclado con material de menor reflectancia de estratos
inferiores más antiguos. Los contrastes entre materiales más brillantes y más
oscuros pueden ser muy bellos”. Vamos a buscar en las imágenes de Atlas
para saber un poco más cuando se hace visible esta mancha brillante y cuando
desaparece.
Name
and location of observer: Alberto Anunziato (Paraná, Argentina).
Name
of feature: Atlas.
Date
and time (UT) of observation: 06-19-2016-02:58.
Filter:
Astronomik ProPlanet 742 IR-pass.
Size
and type of telescope used: 250
mm . Schmidt-Cassegrain (Meade LX 200).
Medium employed (for photos and electronic images): QHY5-II.
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