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viernes, 15 de noviembre de 2019

ATLAS Y UNA MANCHA BRILLANTE EN LUNA LLENA


Traducción del artículo aparecido en la página 41 de “The Lunar Observer” de noviembre 2019
Atlas y su eterno compañero Hércules son una de las parejas de cráteres más interesantes de la superficie lunar. Los atractivos de Atlas son muchos: sus paredes aterrazadas, las grietas y numerosas colinas bajas de su accidentado piso, su pico central. Lo que nos atrajo de esta imagen, tomada por un miembro de la Sociedad Lunar Argentina es una atracción que solamente puede observarse cuando la luz del Sol incide en forma vertical sobre la superficie. En palabras del recordado Peter Grego (The Moon and How to observe it, página 147), son “dos manchas circulares muy prominentes y de un oscuro bien definido, cada una de unos 10 kilómetros de diámetro, pueden verse dentro de Atlas. Una se encuentra en la parte norte del fondo, la otra en la parte sur, en la parte aterrazada del interior de la pared, y no tienen ninguna asociación topográfica obvia entre sí, salvo que ambas parecen situarse en puntos donde comienzan a diversificarse dos rimas sinuosas que se extienden por el fondo del cráter”.
Hay otras maravillas para observar a colongitud 106.9º: el suelo oscuro de lava volcánica de bajo albedo de Endymion, el parche oscuro del norte de Hercules, las bandas de Hercules G y una extraña y atractiva mancha brillante entre Atlas y Atlas A. Observando visualmente hace unos años me sorprendió esa mancha de forma imprecisa que no encontraba en los atlas y que era el tercer accidente más brillante de la superficie lunar a colongitud 106.9º. Posteriormente conocí su nombre no oficial: “Atlas Companion”, con el que aparece en la lista de cráteres con rayos brillantes de la Lunar Section de ALPO. ¿A qué se debe su albedo? Ampliando la imagen se puede observar que los rayos se expanden hacia los 4 puntos cardinales desde una zona interior más brillante en forma de herradura alargada. En una imagen de la Lunar Reconnnaissance Orbiter vemos el detalle de este cráter tan brillante pese a que su diámetro es de solamente 3 kms. Se encuentra en http://lroc.sese.asu.edu/posts/541 y ahí se explica su alto albedo: “el material eyectado por el impacto de un cráter joven a menudo produce un patrón irregular de material brillante mezclado con material de menor reflectancia de estratos inferiores más antiguos. Los contrastes entre materiales más brillantes y más oscuros pueden ser muy bellos”. Vamos a buscar en las imágenes de Atlas para saber un poco más cuando se hace visible esta mancha brillante y cuando desaparece.

Name and location of observer: Alberto Anunziato (Paraná, Argentina).
Name of feature: Atlas.
Date and time (UT) of observation: 06-19-2016-02:58.
Filter: Astronomik ProPlanet 742 IR-pass.
Size and type of telescope used: 250 mm. Schmidt-Cassegrain (Meade LX 200).
Medium employed (for photos and electronic images): QHY5-II.

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