UNA VISIÓN SUBJETIVA DE LAS COLINAS OSCURAS AL NORTE DE RIMA HYGINUS

 

TRADUCCIÓN DEL TEXTO APARECIDO EN LA EDICIÓN DE ENERO 2026 DE “THE LUNAR OBSERVER”

IMAGE 1 es una estupenda imagen de Marcelo Mojica en la que vemos Rima Hyginus y otras zonas volcánicas en Mare Vaporum (Rima Hyginus es el objetivo de la próxima sección Focus On, marzo 2026). Al norte de Rima Hyginus (debajo en IMAGE 1) se encuentra una zona escarpada y oscura, uno de mis lugares favoritos en la Luna. Me parece sorprendente que no tenga nombre, ya que no hay otra zona igual en la cara visible de la Luna (quizás estoy exagerando, no me culpen a mí, culpen a mi entusiasmo). Sabemos con certeza que el color intensamente oscuro de estas elevaciones irregulares se debe a que están cubiertas por depósitos piroclásticos, resultado de erupciones explosivas de fuentes de lava de magmas basálticos, con muchos elementos volátiles, que ascienden rápidamente y entran en erupción como una pulverización de magma, formando rocas microscópicas vitrificadas. Lo que queda de este proceso, miles de millones de años después son zonas mucho más oscuras que las circundantes. Estas colinas son oscuras porque son depósitos piroclásticos, esto es evidente. Pero estos depósitos piroclásticos son diferentes, tienen relieve… He buscado mucho sobre esta zona volcánica y casi no se ha escrito nada sobre la misma (lo que la hace más atractiva para mí). Robert Reeves en el número de mayo 2025 escribió un artículo muy interesante (“Lunar Volcanic Modification, from the Subtle to the Obvious”), en el que se refiere así a nuestra zona: “Al norte de Rima Hyginus se encuentra una cadena de colinas oscuras. Su color oscuro se debe a una antigua capa de ceniza volcánica que emanaba de los respiraderos a lo largo de Rima Hyginus. Estas colinas carecen de nombre oficial. Tienen forma de corazón y se encuentran cerca del centro del disco visible de la Luna, por lo que llamo a esta región el Corazón de la Luna”. “The Heart of the Moon” es un buen nombre, más poético que el que encontré en “Radar remote sensing of pyroclastic deposits in the southern Mare Serenitatis and Mare Vaporum regions of the Moon” (Lynn Carter et al, en Journal of Geophysical Research: Planets, 2009, disponible en: https://doi.org/10.1029/2009JE003406). Allí se analizan distintos depósitos piroclásticos, y el nuestro se denomina “Mare Vaporum Pyroclastic Deposit”. Hasta leer este texto pensaba (lo confieso un poco avergonzado) que estas colinas lineares oscuras podían ser de origen volcánico en sí mismas (por eso se verían tan diferentes a todas las demás). En el texto citado se dice que Mare Vaporum Pyroclastic Deposit “se extiende sobre las tierras altas lunares”. Ahí me di cuenta de que los depósitos piroclásticos cubrieron un relieve preexistente, y bastó con mirar imágenes de Mare Vaporum para darme cuenta que las colinas al norte de Rima Hyginus son muy parecidas a otros terrenos muy escarpados al norte (como Boscovich o Julius Caesar) y al sur (como Pallas y Murchinson). Se trata de áreas cubiertas de las eyecciones colosales producidas por la creación de la gigantesca cuenca Imbrium, basta ver que estas eyecciones/zonas escarpadas son radiales al impacto que generó la cuenca Imbrium. Es decir, primero se formaron las colinas radiales a Imbrium y luego fueron cubiertas por los oscuros depósitos piroclásticos. Esta combinación de eventos geológicos solamente (creo) se dio al norte de Rima Hyginus, creando un paisaje único.

Esta zona es maravillosa si se la observa incluso con poco aumento. IMAGE 2 es una impresión subjetiva de como se la ve cuando se encuentra en el terminador, un curioso juego de sombras y brillos intensos. Es una visión muy subjetiva, por eso no me decidía a compartirla, pero de la comparación (IMAGE 3) con la imagen de la derecha (un detalle de IMAGE 1), me animo a marcar las zonas de diferente brillo. De norte a sur (norte es arriba, la zona de Manilius y Boscovich P, no dibujados), tenemos una zona no tan escarpada (1), una zona baja en sombras (2), una colina linear (3), otra zona baja en sombras, mas ancha (4), otra colina (más escarpada y brillante) (5) y un lento declive (6).

“Heart of the Moon” o “Mare Vaporun Pyroclastic Deposit” o el nombre que querramos darle a esta maravillosa zona, estas colinas oscuras merecen un mapa más detallado. ¿No les parece?

IMAGE 1

Name and location of observer: Marcelo Mojica (Cochabamba, Bolivia).

Name of feature: RIMA HYGINUS.

Date and time (UT) of observation: 2020-04-30 23.21 UT

Size and type of telescope used: 150  mm. Maksutov-Cassegrain.

Medium employed (for photos and electronic images): ZWO ASI 178 B/W.

IMAGE 2

Name and location of observer: Alberto Anunziato (Paraná, Argentina).

Name of feature: Mare Vaporun Pyroclastic Deposit

Date and time (UT) of observation: 2025-09-28 23.10-23.30 UT

Size and type of telescope used: 105  mm. Maksutov-Cassegrain (Meade EX 105) .

Magnification: 154X