Traducción del artículo aparecido en las páginas 20 y
21 de la edición de julio 2020 de “The Lunar Observer”
El
intrincado paisaje del Mare Cognitum es fascinante cuando lo atraviesa el
terminador y la iluminación solar oblicua revela un escenario expresionista en
el que la resolución de telescopios pequeños como el mío se ve sustancialmente
mejorada. Dice el recordado Peter Grego en “The moon and how to observe it”
(página 173): “Mare Cognitum es una llanura de lava
oscura, con una forma algo oval, que mide 330 km desde Montes Riphaeus en el
noroeste hasta la orilla sureste cerca de Guericke. Mare Cognitum, el “Mar
Conocido”, toma su nombre del hecho de que allí la sonda Ranger 7 aseguró las
primeras fotos detalladas en close-up de la superficie lunar antes de su (voluntario)
aterrizaje por estrellamiento en julio de 1964”. En el sketch podemos observar
al pequeño Euclides D (5 kilómetros de diámetro) proyectando una sombra
alargada hacia el noroeste, con su contorno brillante, aunque más brillante en
el este que en el oeste. Tenemos que imaginarnos que los Montes Riphaeus se
encuentran exactamente al oeste de la imagen, brillando hermosamente en el
terminador (hermosa visión de imposible ejecución). Un dorsum se extiende de
oeste a este, interrumpido por Euclides D. Podemos aventurar que es el menos
elevado, ya que se lo percibe solamente por el brillo de sus zonas elevadas.
Otro más corto se extiende en la misma dirección más hacia el norte, que
proyecta en parte sombra, por lo que sería más elevado que el anterior (y más
brillante). Un tercero se extiende de norte a sur y es claramente el más
elevado: mas brillante, con una sombra más negra y con formas más
distinguibles, en su extremo norte el juego de luces y sombras hace vislumbrar
un cráter. Al sur de Euclides D se ve una mancha brillante de forma imprecisa y
más al sur una segunda, más pequeña pero que proyecta una pequeña sombra. La
primera me dio la impresión de corresponder a una coloración más brillante del
suelo, pero la segunda tiene la apariencia de un domo, como puedo ver un domo
con mi telescopio de 105 mm. La búsqueda en atlas fue infructuosa. En el libro
de Grego citado leemos que “Cerca de su orilla occidental se puede encontrar un
domo con forma de lágrima de 20 kilómetros de largo. Único entre los domos
lunares, se compone de material más brillante que el mare que lo rodea y puede
observarse bajo una iluminación frontal. Un grupo de colinas hacia el oeste
también tienen un alto albedo. Es posible que el domo y las colinas cercanas
son remanentes de un cráter sumergido, el domo sería su centro levantado en
forma de pico”. Claramente no se trata del domo citado por Grego, que sería
mucho más grande. En “Lunar Domes. Properties and Formation Processes”
(Raffaelo Lena et. al.), se menciona una formación en Mare Cognitum (página
54), una kipuka “partes de la superficie rodeadas por la inundación de la
lava del mare. Las kipukas generalmente consisten en materiales que son diferentes
que el mare que las rodea, de manera que el contraste espectral se debería
observar. Un ejemplo típico de kipuka lunar es la formación Darney Chi localizada
en la parte oeste de Mare Cognitum, una sección elevada de terreno de tierras
altas rodeado de la lava del mare”. Pero el cráter Darney está mucho más al
sur. Quizás se trata de una de las
colinas a las que se refiere Grego “Un grupo de
colinas al oeste también tienen un alto albedo”. Y estas colinas podrían ser
las dos kipukas de 6 kilómetros que se ubican al oeste de Darney Chi, según
“Lunar kipukasas evidence for
an Extended Tectonic and Volcanic History of the Maria” (D.J. Nichols et. al.). Tras la lectura de las fuentes
citadas, me quedó un poco de remordimiento por no haber señalado con más
precisión, mientras observaba, estas dos rarezas en ese extraño paisaje, lleno
de maravillas, que es Mare Cognitum.
Name
and location of observer: Alberto Anunziato (Paraná, Argentina).
Name
of feature: Euclides D.
Date
and time (UT) of observation: 05-31-2020
22.20 to 22.45.
Size
and type of telescope used: 105
mm . Maksutov-Cassegrain (Meade EX 105).
Magnification: 154X
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