DOS VISTAZOS A LA CUENCA SCHILLER-ZUCCHIUS

 

Traducción del texto aparecido en la edición de marzo 2025 de “The Lunar Observer”

Es interesante reflexionar cómo la observación lunar fluctúa entre lo grande y lo pequeño, el plano general y el plano detallado. Comenzó en el siglo XVII con la búsqueda del mapa de la totalidad de la cara visible. A finales del siglo XVIII comenzó la descripción detallada de zonas específicas, que hizo avanzar la selenografía enormemente, pero que en la búsqueda de detalle terminó perdiendo de vista las grandes estructuras (prueba son los mapas de finales del siglo XIX). Con el clásico paper de Grove K. Gilbert de 1893 sobre Mare Imbrium la mirada macro retoma su importancia con el estudio de esos cráteres inmensos que son las cuencas. ¿Cuántas hay en la Luna? Para Paul Spudis en “The geology of Multi-Ring Impact Basins” (Table 2.2 en página 40) son 40, en la lista más detallada de nuestro Basin and Buried Crater Project (ALPO-BAA) son 63, aunque solo una parte están comprobados. (https://users.aber.ac.uk/atc/ basin_and_buried_crater_project.htm ). 

Uno de las cuencas sobre cuya existencia hay consenso es la llamada Schiller-Zucchius, y es fácil de encontrar por la peculiar forma alargada del cráter Schiller. Tanto la lista de Spudis como la de Tony Cook, describen esta cuenca como una cuenca de dos anillos. No hay un consenso definitivo sobre el mecanismo de formación de los anillos de una cuenca. Para una primera aproximación “el borde principal es una megaterraza, pero los anillos interiors son formaciones de rebote, análogas a los picos centrales que se ven en craters más pequeños”, para una segunda aproximación “un impacto lo suficientemente grande como para producer una cuenca “fluidizaría” la corteza lunar en la zona alcanzada y estos fenómenos semejantes a olas producirían anillos semejantes a las ondas que se forman en un estanque al arrojarse una piedra” (Spudis, página 9).

En la imagen que tomamos hace ya 8 años (IMAGE 1) de Schiller cerca del terminador, que pasa por el borde de Zucchius opuesto a Schiller, tratamos de determinar los anillos de esta cuenca. En IMAGE 2 sugerimos lo que pueden ser los bordes de los dos anillos mencionados por Spudis (marcados por flechas rojas y amarillas). Nuestra propuesta es meramente observacional, no sabemos con qué grado de certeza se conocen la delimitación de sus anillos externo e interno.

¿Pueden observarse visualmente los anillos de esta cuenca? La dificultad en la observación de los anillos de una cuenca (incluso con imágenes en órbita lunar) es proverbial, pero en dos ocasiones pudimos asomarnos a los restos de la caótica época prenectárica en la que se formó está cuenca. IMAGE 3 documenta una observación realizada a colongitud 40.9º. La impresión en ese momento, con el ojo en el ocular, es que era una pared alta brillando con los primeros rayos del Sol en la zona. El dibujo no hace justicia a la maravilla de ese paisaje fugaz. Ahora bien, ¿esta pared forma parte del anillo exterior de la cuenca? Tradicionalmente se hace coincidir el anillo exterior con la pared norte de Schiller, pero visualmente es muy grande la diferencia entre la elevación que corre de oeste a este y que coincide con la pared sur del cráter Bayer y la pared norte de Schiller, la primera era mucho más brillante que la segunda. Schiller J (9 kilómetros de diámetro) es el cráter que se encuentra sobre esta elevación que sería el anillo externo de la cuenca.

Creo que podríamos decir que IMAGE 4 (obtenida con el Lunar Reconnaissance Orbiter Quick Map) es una prueba de que el anillo exterior de la cuenca se ubica más al norte de Schiller, ya que vemos que la elevación al sur de Bayer es más alta que la pared norte de Schiller.

IMAGE 5 es el registro de otra observación, tres meses después de la que ilustra la IMAGE 3. Lo primero que llamó nuestra atención fue la elevación de la derecha. En nuestro cuaderno de observaciones anotamos que parecía ser un dorsum, pero que carecía de su típica estructura de arco abajo y cresta arriba. Mi anotación seguía diciendo que probablemente se trataba de una zona de montículos que, con la poca resolución de mi telescopio, aparentaba una especie de elevación unificada, como la que se encuentra al este de Cyrillus (véase “The mound area east of Cyrillus” en el número de septiembre 2024 de “The Lunar Observer”). La elevación de la izquierda era más evidente en su naturaleza, una elevación montañosa similar a una cordillera, con un desfiladero separando dos segmentos. Dos elevaciones muy distintas en su naturaleza, si retornamos a IMAGE 2, veríamos que la elevación de la izquierda, la cordillera, sería parte del anillo interno, y la elevación de la derecha formaría parte del borde de la cuenca, el anillo externo. Respecto a esta última, mi primera idea fue que era un dorsum, luego pensé que podía ser una zona de montículos, luego pensé que era el anillo externo de la Cuenca Schiller-Zucchius, ahora pienso que se trata del anillo exterior de la cuenca, que consistiría en una zona de montículos relacionada, como la que se haya al este de Cyrillus en Mare Nectaris, con el material expulsado al formarse la cuenca, como sostiene no solamente Spudis en la obra citada sino también el “Apollo 16 Preliminary Science Report”, publicado por NASA en 1972, en el que se refiere a la zona al este de Cyrillus como una unidad geológica de “material rocoso”: “El origen de este material sigue siendo incierto: puede ser eyección de la cuenca, lecho de roca fracturado durante la formación de la cuenca, o material de asentamiento, pero casi con certeza está relacionado con la formación de la Cuenca Nectaris” (página 507). Realmente, es muy probable que esta elevación consista en material expulsado al formarse la cuenca.

Para terminar, quise buscar una mejor imagen de estas dos elevaciones, y la encontré (como tantas otras veces) en las imágenes lunares de Rik Hill en la web del Jim Loudon Observatory (IMAGE 6 and 7). IMAGE 7 es un detalle de nuestra zona, en la que marqué con flechas algunas zonas interesantes, como la zona más alta del anillo externo (flecha 1), la zona de topografía compleja al norte de dicho anillo (flecha 2) y la zona del desfiladero en la cordillera del anillo interno (flecha 3).

Es interesante poder observar con un pequeño telescopio una zona geológica tan antigua, y la comparación con imágenes más precisas posteriormente ayuda a valorar las posibilidades de la observación visual.

IMAGES 1/2:

Name and location of observer: Luis Francisco Alsina Cardinalli (Oro Verde, Argentina).

Name of feature: Schiller.

Date and time (UT) of observation: 12-11-2016-03:33.

Filter: Astronomik ProPlanet 742 IR-pass.

Size and type of telescope used: 250 mm. Schmidt-Cassegrain (Meade LX 200).

IMAGE 3:

Name and location of observer: Alberto Anunziato (Paraná, Argentina).

Name of feature: SCHILLER-ZUCCHIUS.

Date and time (UT) of observation: 2024-09-14/ 02.55-03.15.

Size and type of telescope used: 105  mm. Maksutov-Cassegrain (Meade EX 105) .

Magnification: 154X

IMAGE 4: Lunar Reconaissance Orbiter Quickmap.

IMAGE 5:

Name and location of observer: Alberto Anunziato (Paraná, Argentina).

Name of feature: SCHILLER-ZUCCHIUS.

Date and time (UT) of observation: 2024-12-12/ 01.45-02.15.

Size and type of telescope used: 105  mm. Maksutov-Cassegrain (Meade EX 105) .

Magnification: 154X

IMAGE 6/7: Rik Hill, available on:

https://www.lpl.arizona.edu/~rhill/images_moon/schiller-clavius_20090108-0217finC.jpg