Traducción del texto aparecido en la edición de junio
de 2023 de “The Lunar Observer”
Buscando imágenes para los futuros Focus On encontré
imágenes que observadores destacados de nuestra región, Sergio Babino (Sociedad
Astronómica Octante de Montevideo, Uruguay) y Eduardo Horacek y Esteban Andrada
(Trapecio Austral de Mar del Plata, Argentina) reportaron a la Sociedad Lunar
Argentina para una Alerta Lunar que habíamos lanzado para estudiar un pequeño
dorsum que termina en el cráter Herodotus A. Este dorsum es bastante pequeño y realmente
se pierde entre las maravillas de la zona que retratan sus imágenes. En las
imágenes que presento aparece lo que Charles Wood ha llamado “la característica
más inusual en la Luna: la Meseta Aristarchus. Con todos los accidentes
geográficos extraños que existen en la Luna, puede pensar que exagero, pero
todos los demás candidatos son simplemente los ejemplos más grandes o inusuales
de características estándar, mientras que Aristarchus Plateau es único en su
especie”. (The modern Moon. A Personal View). Las dos magníficas imágenes que comparto
ilustran dos aspectos solamente de esta zona, me pareció un poco injusto que
estas imágenes que utilizamos en su momento para analizar un oscuro dorsum
secundario no tengan un lugar más destacado, cuando muestran tan
espléndidamente la Meseta de Aristarchus. Dos detalles saltaron a la vista
mientras recorría estas imágenes. En la IMAGE 1 se ve claramente una
característica de la Meseta de Aristarchus que es conocida pero no tan fácil de
ver, la Meseta de Aristarchus es “un diamante elevado delimitado por lados
rectos que mide 170 por 200 km. Es más oscuro que el mar
circundante” (Wood). Recuerden
las imágenes fotográficas de la zona que hayan visto y verán que en pocas se
visualiza bien esta diferencia de color, que tampoco se ve tan obviamente
visualmente (creo que recuerdo haberla visto 1 o 2 veces solamente). Resulta un
poco contraintutivo: una zona oscura que es más elevada que las zonas más
claras. Charles Wood y Robert Garfinkle nos cuentan la historia de cómo “se
descubrió” este diamante oscuro: “Un tono rojizo inusual y delicado fue notado
por primera vez en 1647 por Hevelius y fue confirmado en una fotografía a color
del Apolo en 1972” (Wood). “La meseta también ha sido llamada “Wood’s Spot”,
debido a la tendencia a adquirir un color mostaza pálido o un brillo gris
verdoso-amarillento durante la luna llena. La meseta es probablemente la región
más colorida del lado cercano. La designación no oficial alternativa de la
meseta como "Wood Spot" se deriva del hecho de que la meseta aparece
como una mancha negra en las fotografías ultravioleta de la Luna tomadas en
1910 y 1911 por el físico e inventor estadounidense Robert Williams Wood
(1868-1955). Descubrió que la meseta tenía la apariencia anómala de ser el
lugar más oscuro de la Luna cuando se fotografiaba con luz ultravioleta.
También encontró lo que parecen ser depósitos de azufre al norte del cráter
Aristarchus, lo que indica que el material fue arrojado a la meseta por
explosiones volcánicas de cenizas que contenían azufre, o por la condensación
de vapores de azufre expulsados”. (Garfinkle).
La IMAGE 2 muestra otra característica: el
punto más alto de la Meseta de Aristarchus, marcado por las sombras sobre el
Vallis Schröteri que delinean las cumbres que las proyectan. Nuevamente,
recuerden las imágenes de la zona, no es fácil distinguir este punto, que es
realmente alto: “El punto más alto de la meseta está a unos 4550 m (14,927
pies) por encima de la superficie del mar circundante. Este punto se encuentra
en la cima del volcán escudo en el cráter “Cobra Head”, que se encuentra en el
flanco occidental de esta meseta” (Garfinkle). Las demás maravillas de la zona
tendrán que encontrarlas el lector.
IMAGE 1:
Name
and location of observer: Eduardo Horacek/Esteban Andrada (Mar del Plata,
Argentina).
Name
of feature: Aristarchus.
Date
and time (UT) of observation: 07-22-2022 00:16
Size
and type of telescope used: 150 mm. Maksutov-Cassegrain
Filter
(if used): None.
Medium employed (for photos and electronic
images): Canon EOS Rebel T5i.
IMAGE 2:
Name
and location of observer: Sergio Babino (Montevideo, Uruguay).
Name
of feature: Aristarchus.
Date
and time (UT) of observation: 04-08-2020 00:16
Size
and type of telescope used: 203 mm. catadrioptic.
Filter
(if used): None.
Medium
employed (for photos and electronic images): ZWO 174 mm.
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