DESCIFRANDO AL CRÁTER SECCHI

 

Traducción del texto aparecido en la edición de octubre 2023 de “The Lunar Observer”

Si vemos la IMAGE 1, parece un caos difícil de interpretar, más allá de la pista que nos da el título sobre el nombre del crater, que recuerda uno de los numerosos astrónomos Italianos a menudo ignorados por la historia de la astronomía, Angelo Secchi. Zonas oscuras y menos oscuras, zonas grises, zonas brillantes y más brillantes. Secchi no es muy pequeño (25 kms. de diámetro) pero es uno de los cráteres más antiguos, ya que pertenece al period Pre-ímbrico, y ha sufrido unos 4000 millones de años de impactos. Secchi se encuentra en “un área que a menudo se pasa por alto, de terreno extraño y fracturas cortas. Sorprendentemente, la zona tiene un nombre: Montes Secchi, aunque apenas hay colinas y mucho menos montañas. El cráter Secchi, algo mal formado, de 24 km de ancho, está cerca del centro de la rugosidad, que puede ser simplemente tierras altas residuales entre Tranquillitatis y Fecunditatis” (Charles Wood, Seeking Secchi, Lunar Picture of the Day, December 3 2006, http://www2.lpod.org/wiki/December_3,_2006 ). Un área escarpada, pero de poca altura, no es lo ideal para resaltar un crater muy erosionado. ¿Cómo, entonces, pude distinguir a Secchi, incluso cerca del terminador? Lo que llamó la atención fue un brillo muy intenso en esa zona anodina y rugosa, que era una de las zonas más brillantes de la superficie de toda la cara visible esa noche. Costó distinguir que se trataba de una pared de un crater mucho más alta que las demás. Era la pared este de Secchi, lo que no parecía tan claro era cual era la pared oeste, parecía haber dos paredes paralelas separados por una zona en sombras. Solamente buscando imágenes de Secchi pude interpretar correctamente las zonas brillantes y oscuras: la pared este es mucho más alta que las demás, proyecta sombras puntiagudas (como cualquier pared alta y escarpada) y es mucho más brillante en el amanecer lunar (incluso es un poco cegadora). La zona brillante al este de la parte màs oscura del suelo no es la pared oeste sino una serie de pequelas elevaciones en el centro del crater (como se ve en la IMAGE 2, que es un recorte de la imagen que fue elegida como LPOD del 3 de diciembre de 2006 y se encuentra en el link ya citado). Mi telescopio no alcanza a resolver las elevaciones y las percibí como una línea continua brillante. No parecen ser las elevaciones centrales típicas de los cráteres de impacto, además el tamaño del diámetro de Secchi no sería compatible con un pico central. Sin embargo, Elger menciona una montaña central (probablemente un observador entrenado como él pueda distinguir una elevación más alta que las demás). Dice en The Moon que Secchi es una “Pequeña llanura circular parcialmente cerrada al S. de Taruntius, con una montaña central prominente y paredes brillantes. Hay una pequeña hendidura que corre en dirección N.W. dirección desde un punto cercano a la pared oeste. Schmidt lo representa como una hilera de cráteres”. Además de las paredes brillantes, el rasgo más obvio de Secchi, Elger identifica las elevaciones que vemos en la IMAGE 2 (que serían similares a las que se ven en el suelo de Proclus, por ejemplo, en fotografías de alta resolución) como un “a short cleft”, y recuerda que Julius Schmidt (uno de los grandes cartógrafos de la Luna en el siglo XIX) los veía como una cadena de cráteres. Al borde la resolución de su instrumento, el observador visual debe acostumbrarse a interpreter matices de tonos oscuros y claros en términos de alturas y sombras, un registro exacto puede aportar información en la medida en que se la puede corroborar con imágenes más precisas.

IMAGE 1:

Name and location of observer: Alberto Anunziato (Paraná, Argentina).

Name of feature: SECCHI.

Date and time (UT) of observation: 2023-08-05:10.10-05.35.

Size and type of telescope used: 105  mm. Maksutov-Cassegrain (Meade EX 105) .

Magnification: 154X

IMAGE 2:

Credit: Oscar Canales Moreno en http://www2.lpod.org/wiki/December_3,_2006