Traducción del
texto aparecido en el número de julio 2021 de “The Lunar Observer”
Revisando las
imágenes de los observadores lunares de la Sociedad Lunar Argentina para la
Sección Focus On de este número de TLO, me topé con una imagen fascinante de
Taruntius y sus alrededores. Claro, Taruntius es uno de los cráteres más
interesantes de la Luna. En palabras de Peter
Grego (página 145) “preside una región bastante anodina llena de colinas y cráteres
poco impresionantes y altamente erosionados”. Taruntius, dice Peter, tiene “una
apariencia distintiva de paredes dobles cuando está cerca del terminador”, que
se debe a que sus paredes exteriores son bajas y presenta un anillo interior,
alrededor de su pico central, que parece más alto que las paredes exteriores.
Por su diámetro (56 kms.) Taruntius debería tener una profundidad de unos 2.3
kms., mientras que su profundidad real es de solo 0.4 kms, incluso su pico
central se eleva más alto que su borde, lo que se aprecia en la IMAGE 1. ¿A qué se debe? A que es uno de los cráteres
de suelo fracturado (floor-fractured craters-FFC) más característicos, al punto
que Don Wilhems lo utiliza como ejemplo en la obra canónica de la temprana
geología lunar “The geologic history of the Moon” (página 113): “Los suelos
fracturados son más altos en relación con los bordes de los cráteres y el
terreno circundante que los suelos de los cráteres de impacto típicos (Pike,
1971). Muchos de los suelos, sin embargo, ocurren en cráteres con otras
morfologías típicas de un origen de impacto, como picos centrales, como en
Gassendi y Posidonius, y toda la gama de fenómenos de impacto exterior,
incluidos los rayos, como en Taruntius. El levantamiento de los suelos de los
cráteres de impacto es la explicación evidente”. Taruntius es interesante como
muestra del tectonismo copernicano “El tectonismo copernicano era menor… Las
únicas características tectónicas copernicanas definidas son los suelos
elevados de cráteres como Taruntius”. La ubicación de los FFC cerca de los maria
se explica porque son zonas en los que el vecino magma pudo subir debajo de sus
suelos y levantarlos. También las numerosas grietas de la atormentada
superficie del suelo de Taruntius se deben a la presión del magma ascendiendo.
En la IMAGE 1 (parte inferior) también podemos observar otra de las
características de Taruntius, en palabras de Elger (página 42): “la inclinación
muy suave del glacis, que en el Sur se extiende a una distancia de al menos 30
millas antes de que se hunda al nivel del paisaje circundante, el gradiente
probablemente sea tan leve como 1 en 45”. “Glacis” es un término antiguo para las
laderas muy suaves de los cráteres con morfología más compleja, que deriva de
la parte en pendiente de la muralla de una fortificación (recuerden en “The
british grenadiers”: “and we with hand grenades, we throw them from the
glacis”), lo que sin duda dice mucho de lo que veían los antiguos observadores
en la superficie de la Luna: un mundo casi parecido al nuestro.
Otras maravillas de Taruntius se
reservan para otra iluminación. Los rayos brillantes de Taruntius
no parecen tan notorios, por ser un cráter copernicano, probablemente por la
complicada morfología de sus bordes. En
la imagen 2 podemos apreciar como se ve el sistema de rayos de Taruntius bajo
una iluminación de una Luna casi llena, no tan brillantes como los del vecino
Proclus. Hay otra característica morfológica de Taruntius que se disfruta
solamente con iluminación frontal. Veamos la IMAGE 3, que es un zoom de la IMAGE
2. Arriba del pico central en la imagen (es decir hacia el sur) vemos una
mancha oscura que conecta ambas “paredes” internas. Es una evidencia de
actividad volcánica en la forma de residuos de cenizas o lava. Para Wood
(página 107), quien nos hace ver que en realidad la única mancha oscura que
vemos son dos que no alcanzamos a resolver, esta actividad volcánica es muy
reciente: “Schultz y Wichman atribuyeron la elevación a un estanque espeso de
1,9 km. de magma congelado (un lacolito) sólo unos pocos kilómetros por debajo
del suelo del cráter. Lo intrigante es que la juventud de Taruntius implica que
el magma se elevó cerca de la superficie en la época copernicana. Bajo un sol
alto, se pueden ver dos manchas oscuras cerca del pico central de Taruntius,
por lo que tal vez la lava o la ceniza hicieron erupción en la superficie hace
mil millones de años. Si es así, este episodio habría sido uno de los últimos
suspiros de vulcanismo en la Luna, lo que convierte a Taruntius en un fuerte
candidato para futuras exploraciones”. Si vemos hacia la derecha, el
eratostheniano Asada también presenta las manchas oscuras indicadoras de
vulcanismo.
Pero las maravillas no acaban en
Taruntius. Volvamos a la IMAGEN 1, parte superior, para encontrar
uno de los “anodinos y muy erosionados cráteres”, Watts, que aparece con más
detalle en la IMAGEN 4: ¿es un patrón de bandas brillantes lo que vemos en su
pared este? Parece un patrón muy similar al de los cráteres con bandas del Grupo
2 “(Tipo Conon) “Cráteres con grandes suelos oscuros y paredes estrechas. Se
ven bandas muy cortas en las paredes, pero no se pueden rastrear en los pisos.
Las bandas, a pesar de su brevedad, parecen radiales al centro del cráter”. The
bands, despite their shortness, appear radial to the crater centre”, pero Watts
no está en la lista de ALPO ni es tan joven como para “merecer” sus bandas.
Probablemente es la luz del Sol haciendo brillar más intensamente las partes
más expuestas de la pared, como vemos en la IMAGEN 5, otro zoom de la IMAGEN 1,
que nos muestra al cráter Secchi, del que queda en pie una pared
desproporcionadamente más alta que las demás ya derruidas, y en cuya morfología
complicada podemos encontrar zonas más brillantes con un patrón parecido al de
Watts.
Si
observamos la esquina inferior derecha, veremos dos hermosos sistemas de dorsa
o wrinkle ridges: a la izquierda Dorsa Cato y a la derecha Dorsum Cushman.
¿Pueden ver los detalles? La IMAGEN 6 es un zoom de la IMAGEN 1. En ambos dorsa
podemos ver las sombras en las laderas este y la distinción entre el arco ancho
inferior y la cresta escarpada en la parte superior del arco, que aparece mucho
más brillante en dos segmentos del Dorsum Cushman, como indican las flechas,
mientras que las zonas brillantes de Dorsa Cato (a la izquierda) son mucho
menos nítidas, seguramente porque la iluminación es menos oblicua al estar más
lejos del terminador.
Y otro detalle
volcánico que aparece más claro en la parte superior derecha de la IMAGE 6 es
una rima que une una serie de cráteres alineados sin bordes, calderas, formados
por erupciones de gases (como en la Rima Hyginus).
Name
and location of observer: Francisco Alsina Cardinalli (Oro Verde, Argentina).
Name
of feature: Taruntius.
Date
and time (UT) of observation: 08-21-2016-05:16.
Filter:
Astronomik ProPlanet 742 IR-pass.
Size
and type of telescope used:
Medium employed (for photos and electronic images): QHY5-II.
IMAGES 2 AND 3
Name and location of observer: Luis Francisco Alsina Cardinali).
Name of feature: Taruntius.
Date and time (UT) of observation: 07-01-2017-23:41.
Size and type of telescope used: 200 mm refractor.
Filter: Astronomik ProPlanet
742 IR-pass.
Medium employed (for photos and electronic images):
QHY5-II.
Referencias:
Elger, Thomas G. (1895), The Moon, George
Philip & son, London, (Available in: https://archive.org/details/moonfulldescript00elgerich )
Grego, Peter (2005):
“The Moon and how to observe it”. Springer. London.
Wilhelms, Don (1987): “The Geological History
of the Moon”, United States Government Printing Office, Washington, 1987.
Wood, Charles A. (2003), The modern Moon.
A personal view, Sky and Telescope, Cambridge.
