La
Bahía del Arco Iris (Sinus Iridum) es el accidente lunar más similar a una
auténtica bahía y uno de los más atractivos de toda la superficie de nuestro
satélite. El arco que delimita la bahía está formado por elevaciones
pertenecientes a los Montes Jura. La luz solar marca un contraste entre las dos
secciones de la Bahía, a partir del
cráter Bianchini en el centro. La parte occidental (derecha de la imagen de
referencia, 14-F) muestra un arco iluminado que termina en el Promontorium
Heraclides, también conocido como la “doncella de la Luna”, por la pareidolia
con el perfil de una muchacha con abundante cabellera (formada por las colinas
aterrazadas al este del promontorio). La parte oriental presenta sombras leves,
que alcanzan su tono más oscuro en la sombra del Promontorium Laplace, el
extremo oriental de Sinus Iridum. De un promontorio a otro hay 260 kilómetros. La
curiosa forma de la bahía se debe a que es un cráter de impacto asteroidal
parcialmente visible, posterior a la formación del vecino Mare Imbrium, cuya
lava lo llenó parcialmente, borrando el arco superior y dejando visible sólo
las paredes inferiores. Los cráteres que observamos en los Montes Jura presentan
claras diferencias. Bianchini, Sharp y Mairan presentan sombras oscuras y son
más jovenes y profundos que La Condamine y Maupurtuis, los cráteres al oeste de
Bianchini (en el centro de la bahía) se formaron antes del impacto que formó el
Cráter Iridum (hoy parcialmente cubierto) y fueron parcialmente cubiertos por
material eyectado por el impacto. La parte superior de la imagen muestra los
puntos salientes de la parte norte del Mare Imbrium, más allá de la Sinus
Iridum. Cerca del Promontorium Laplace están los Montes Recti, un remanente del
anillo interior del circo Imbrium que pudo escapar a la
inundación de lava que formó el Mare Imbrium. En este mare vemos, de izquierda
a derecha los cráteres Le Verrier, Helicon, C. Herschel, Heis y Delisle. Y en
algún sitio al oeste del Promontorium Heraclides está, inactivo, el rover soviético
Lunokhod 1, el primer vehículo planetario controlado remotamente.
Autores de las imágenes:
14 A: Jairo Chavez (Popayán, Colombia, SLA).
14 B: Francisco Alsina Cardinalli (Oro Verde, Argentina, SLA).
14 C: Alberto
Anunziato (Paraná, Argentina, SLA).
14 D: Marcelo Mojica Gundlach (Cochabamba, Bolivia, SLA).
14 E: Fernando
Gomez (Montevideo, Uruguay,SAO).
14 F: Alberto Anunziato (Paraná, Argentina, SLA).
14 G: Cyntia Olivera (Santiago del Estero, Argentina, SLA).
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